Als kwaliteit de norm is

Wat bedrijven precies zoeken in een toeleverancier? Kwaliteit, zodat de stukken perfect passen in hun toepassing en betrouwbaarheid, zodat ze er zijn wanneer ze nodig zijn. Twee elementen waarin het jonge, dynamische team van familiebedrijf Fraiponts uitblinkt. “Dat is het mooiste compliment dat klanten ons kunnen geven. Dat ze weten dat het in orde zal zijn als ze bij ons bestellen.”

FRAIPONTS METAALBEWERKING luidt de officiële naam van het bedrijf. De familieroots zijn heel herkenbaar aanwezig in de naam en daar is huidige eigenaar Davy Fraiponts – hij nam de familiezaak over in 2016 – bijzonder trots op. “Mijn grootvader begon met draaien en frezen in Zonhoven. We hebben onszelf in de loop der jaren een aantal keer heruitgevonden. Eerst toen de mijnen hier sloten, daarna toen onze grootste klanten te lijden hadden onder de financiële crisis. Maar we zijn er telkens sterker uitgekomen, omdat we een hecht team hebben dat dezelfde lijn trekt. Die combinatie van ervaren rotten die perfect weten hoe ze stukken moeten opspannen, met jonge gasten die bekend zijn met de nieuwste CAM-technologie, maakt ons ijzersterk. Bovendien kunnen we als familiebedrijf snel schakelen, dat danken we ook aan de uitstekende teamgeest.”

Toegevoegde waarde in complexer werk

Die kennis en ervaring van het hele team wordt ingezet voor het draaien en frezen van vooral high-end stukken in kleine series. “Omdat we hier heel veel toegevoegde waarde in kunnen brengen voor onze klanten. Bij het ontwerp van hun machine of product, bijvoorbeeld door mee  te denken over de maakbaarheid of het kostenplaatje. Maar ook in de uitvoering. We zetten heel hard in op traceerbaarheid en kwaliteitscontrole, in de machine, naast de machine en in de meetkamer. Door alles netjes binnen de toleranties te houden voor onze klanten, past alles in de volgende stappen perfect samen.” Een tweede troef in dat verhaal is het uitgebreide machinepark. Fraiponts wil een brede range aanbieden, drieassig en vijfassig. De laatste toevoeging op de werkvloer, de Tiltenta 9 van Hedelius breidde de capaciteit bijvoorbeeld uit naar 3.500 mm in de X-as en 900 mm in de Y-as. “We proberen altijd slim te investeren om nog beter in te kunnen spelen op vragen van klanten.”

One-stop-shop

En die klanten komen uit heel diverse sectoren. “Medisch, voeding, luchtvaart, elektronica, noem maar op. We kiezen wel bewust voor sectoren waar de eisen net iets hoger liggen, omdat we die met onze manier van werken, ons oog voor kwaliteit, heel goed kunnen bedienen. Bovendien neem je de ervaring uit elk project en uit elke sector weer mee naar de volgende opdrachten. Kruisbestuiving, waar onze klanten beter van worden.” Hoewel de specialiteit van FRAIPONTS METAALBEWERKING echt in het draaien en frezen ligt, werpt het zich de voorbije jaren steeds meer op als een one-stop-shop. “Met ons team ondersteunen we klanten met de engineering of met het maken van (sub)assemblages. Daarnaast werken we met vaste partners, bijvoorbeeld voor oppervlaktebehandeling of voor slijp- en vonkwerk. We proberen onze klanten zo goed mogelijk te ontzorgen.”

Betrouwbaarheid en flexibiliteit

Een belangrijk element in dat verhaal zijn de betrouwbare levertermijnen en de flexibiliteit van de hele ploeg bij Fraiponts. “Door in de werkplaats ook te kiezen voor automatisering, slagen we erin de doorlooptijden kort te houden en ruimte te houden voor snel schakelen. We bereiden de programma’s overdag voor en laten de machine dan ’s avonds, ’s nachts en in het weekend extra shiften draaien. Zo kan het team overdag zijn tanden zetten in het complexere werk en daarin het verschil maken met hun kunnen.” Het maakt dat de producten hun weg vinden in België en naar de buurlanden, maar evengoed naar andere vestigingen van klanten die verder weg liggen. “Voor elk order vertrekken we hier van nul. Dat je het dan telkens weer kan waarmaken, dat klanten het vertrouwen in je houden, is waarom we het doen.”