KI und Cybersicherheit schreien nach Aufmerksamkeit, aber ein wenig Nüchternheit in Bezug auf diese und andere Trends scheint angebracht. Was Unternehmer in der Metallindustrie vor allem suchen, sind intelligentere Produktionsmethoden und Wege, um auf Personalengpässe zu reagieren. Hier bieten sowohl ERP- als auch CAD/CAMPDM-Software eine helfende Hand.
Die Welt eilt von Trend zu Trend. Künstliche Intelligenz gilt als der Heilige Gral, um alle Arten von Geschäftsprozessen effizienter zu gestalten. Gleichzeitig stellt mangelnde Cybersicherheit eine Gefahr für Unternehmer dar. Obwohl der Fokus sowohl auf KI als auch auf Cybersicherheit gerechtfertigt scheint, sind dies nicht die Themen, die in der Metallindustrie die größte Aufmerksamkeit erhalten. Dort steht der Personalmangel ganz oben auf der Prioritätenliste. Wenn es den Metallarbeitern gelingt, dies zu antizipieren, könnte sich der Umsatz des Sektors verdoppeln, so ein Bericht von ABN Amro (Consolidation in metalworking, 2023). Wenn es darum geht, dem Personalmangel zu begegnen, sind Software und Digitalisierung eines der wichtigsten Mittel, um dies zu erreichen. Die beiden offensichtlichsten Systeme zur Steigerung der Effizienz von Prozessen sind ERP- und CAD/CAM-Software.
Mark Ruiter, Gründer des ERP-Anbieters Torza, stellt fest, dass KI sehr stark im Fokus steht. "Aber man sollte sich nicht von KI täuschen lassen. Sie bringt noch nicht immer einen Mehrwert. "Wenn ich möchte, dass Torza ERP automatisch E-Mails verarbeitet, verwende ich KI höchstens zum Abrufen einer Bestellnummer. Ich sehe es eher als Funktionalität, die man nutzen kann. KI wird der Fertigungswelt nicht helfen, den Personalmangel zu beheben."
Laut Ruiter kann ERP-Software vor allem dabei helfen, kleine Anpassungen vorzunehmen, die es den Mitarbeitern ermöglichen, intelligenter zu arbeiten. Er erwähnt die automatische Verarbeitung einer E-Mail zu einem Auftrag, indem er die Auftrags- und Projektnummer aus der E-Mail extrahiert.
"Hinter den Kulissen ist ein ERP-System dann der Weg, Daten zu strukturieren." Unternehmenssoftware soll in erster Linie unterstützend wirken und den Unternehmern in der Metallbranche helfen, flexibler auf die Anforderungen des Marktes zu reagieren. "Dabei sorgt das ERP für Struktur. Die Welt ist heute viel komplexer als in der Vergangenheit. Indem man Rechte pro Benutzer vergibt, verringert man die Möglichkeit, Fehler zu machen. Das tun Sie auch, indem Sie die Daten automatisch verarbeiten. Als Zulieferer kann ich helfen, indem ich Kontrollen einbaue, damit so etwas wie die Stückzahl und die Blechdicke nicht im System vertauscht werden kann."
In einer Welt des raschen Wandels und der immer anspruchsvolleren Kunden sollten Unternehmen keine Angst vor Veränderungen haben, meint Ruiter. Er beobachtet, dass Unternehmen Angst davor haben, Softwarepakete zu wechseln oder ein externes Modul hinzuzufügen. "Ich kann den Unternehmen nur raten, mit den Softwareanbietern mitzudenken. Wenn Sie gute Ideen haben, bringen Sie Ihr ERP-System dazu, diese umzusetzen. Fügen Sie ein Modul hinzu, vielleicht zwei, oder wechseln Sie das System. Sie müssen sich trauen, etwas zu ändern, wenn Prozesse oder Kunden es verlangen. Fühlen Sie sich nicht durch das eine oder andere ERP-System gefangen."
Die metallverarbeitende Industrie selbst sieht offensichtlich das von ABN Amro prognostizierte Wachstumspotenzial. Aber wie kann man daraus Kapital schlagen, wenn es an Personal mangelt? "Das schränkt die Wachstumsmöglichkeiten in der Tat erheblich ein", argumentiert TopSolid-Vertriebsleiter Michel Peters. "Qualifiziertes Personal ist knapp, also müssen die Unternehmen nach anderen Wegen suchen, um zu wachsen. Trotzdem muss die CNC-Produktion zuverlässig bleiben, auch wenn es weniger Fachkräfte gibt."
Wie Ruiter sieht auch Peters noch keinen allzu großen Einfluss der KI auf die metallverarbeitende Industrie. "Die Leute sehen bestimmte Entwicklungen als Teil der KI, aber das ist es nicht wirklich. Denken Sie nur an die Speicherung von Erfahrungen in Software, die sich leicht wiederverwenden lassen. Wenn Unternehmen diese Erfahrung wiederverwenden, nachdem sie automatisch frühere ähnliche Situationen erkannt haben, sieht das wie KI aus. Eine gute CAD-CAM-Software ist jedoch schon seit Jahren in der Lage, dies zu tun." Peters ist der festen Überzeugung, dass Unternehmen darüber nachdenken müssen, was sie im Moment ändern wollen oder müssen. "Wenn man so weitermacht wie bisher, wird man in fünf bis zehn Jahren Probleme bekommen", sagt er.
Für eine beträchtliche Gruppe von Unternehmen wäre es von Vorteil, jetzt Maßnahmen zu ergreifen, auch mit Blick auf den Personalmangel. "Dabei sollte man sich darauf konzentrieren, die Erfahrung der 60-Jährigen im Softwarebereich zu erfassen. Schließlich kann man nicht einfach Mitarbeiter mit ähnlicher Erfahrung einstellen. Geben Sie jemandem mit Erfahrung eine Zeichnung und er wird sie lösen. Ein neuer Mitarbeiter mit weniger Erfahrung sieht vielleicht eine bereits verwendete CNC-Datei in der Historie, aber das Wissen, um das neue Produkt zu erfassen, fehlt in dieser CNC-Datei."
In Gesprächen mit Kunden stellt Peters fest, dass eine Reihe von Unternehmen noch nicht bereit ist, intelligente CAD-CAM-Software oder Shopfloor-Software einzusetzen. "Die Zahlen zeigen aber den Mehrwert der Systeme. Bei einem unserer Kunden wurde eine Reihe von Maschinen robotisiert und die Beladung erfolgt automatisch. Dort liegt die Effizienz bei 60 Prozent, also etwa 16 Stunden pro Tag. Die eigenständigen Maschinen, die nicht von unserer Software programmiert wurden, liefen nur drei von acht Stunden am Arbeitstag eines Bedieners. Also weniger als vierzig Prozent. Dieser prozentuale Unterschied hat mit der Vorbereitung zu tun, nicht mit der Art der Beladung.
Die Digitalisierung von Wissen, Erfahrungen, Zeichnungen und Produktdaten hat einen weiteren Vorteil: Sie schafft mehr Möglichkeiten für den Datenaustausch. Zum Beispiel zwischen einem ERP-System und der Fertigungssoftware und den Maschinen. Peters: "Wenn die Shopfloor-Software sieht, dass ein Bedarf an Werkzeugen besteht, verknüpft sie diese Information mit dem ERP-System. Dadurch werden automatisch ein Einkaufsbedarf, eine Rechnungsstellung und Logistikprozesse erzeugt. Das ist keine KI, aber es ist clever. Es spart Zeit UND verringert die Wahrscheinlichkeit, Fehler zu machen."