Mit der Infinity-Plattform von BMO Automation flexibilisiert Edumar die Automatisierung

Noch mehr Variation beim unbemannten Fräsen

Edumar Metalworking war der Pilotkunde für die neue Infinity-Plattform von BMO Automation. Kaum ein Jahr nach der Installation des ersten Palettenhandhabungsmoduls im Werk wurde eine zweite CNC-Maschine angeschlossen und Edumar erwarb das Erweiterungsmodul für die Produkthandhabung. Die Infinity-Plattform ist eine flexible Automatisierungsplattform, die mit dem Bearbeitungsbetrieb wächst und sich bewegt. Vor kurzem wurde die Infinity Platform zum Gewinner des Technishow Innovation Award gewählt.

Edumar Metalworking bezeichnet sich selbst als ein soziales Unternehmen, das nicht nur für Kunden arbeitet. Letzteres hat viel mit dem Philips-Hintergrund der beiden Gründer und Eigentümer, Eduard und Marius Wijlaars, zu tun. "Wir beraten unsere Kunden, wie sie ihre Werkstücke besser machen können, indem wir unsere Erfahrungen weitergeben", sagt Eduard Wijlaars. Die erste Charakterisierung - sozial - ist für die beiden Brüder aus Someren eine Selbstverständlichkeit. Viele Mitarbeiter kommen aus dem Dorf in Brabant. Sechzig Prozent von ihnen wurden im Unternehmen ausgebildet. In den 29 Jahren, in denen die beiden Brüder im Geschäft sind, liegt der Umsatz bei knapp 15 Mann. "Wir versuchen, so viel wie möglich für die Gemeinschaft in Someren zu tun", sagt er. Das reicht von der Bereitstellung von Praktikumsplätzen über die Teilnahme an einem BBL-Schulungskurs, in dem die erfahrenen Fachleute von Edumar wöchentlich unterrichten, bis hin zur Bereitstellung von Mittagessen für die Mitarbeiter. "Die Einkäufe dafür erledigen wir im Nachbarschaftssupermarkt in Someren Eind, der von Anwohnern betrieben wird."

Erfahrung mit Automatisierung

Im Jahr 2006 kauften die beiden Brüder den ersten Roboter. "Drei Wochen lang war ich damit zufrieden, danach nicht mehr", sagt Eduard Wijlaars über die Einführung in das automatische Beladen einer CNC-Maschine. Die Fräsmaschine hatte die Produkte auf den 12 Paletten innerhalb von zwei Stunden fertiggestellt. "Ich bin von zu Hause aus zurückgefahren, um neue Teile zu strecken. Deshalb war ich nach diesen wenigen Wochen nicht mehr glücklich damit." Innerhalb eines Jahres gab es einen Roboter mit 30 Palettenplätzen. Und im Jahr 2012 kaufte Edumar das erste BMO-Robotersystem. Heute stehen bei Edumar mehrere Roboterzellen von BMO Automation. "Wir fertigen die Auftragsproduktionen am Wochenende und nachts, damit sie nicht mit anderen Aufträgen kollidieren. Unsere Maschinen sind immer nachts und am Wochenende in Betrieb. Immer mehr kleine Mengen, hoher Mix. Vor Jahren haben wir uns nicht getraut, einige Artikel auf einer solchen automatisierten Maschine zu fertigen, aber jetzt tun wir es." 

Flexible Lösung

Anfang 2022 erhielt Edumar einen Großauftrag zum Fräsen von Aluminiumfliesen für eine Produktionshalle in der Halbleiterindustrie. Es handelte sich um eine Menge Fliesen in einer Größe von 600 mm und mehr im Quadrat. Diese Größe und dieses Gewicht passten nicht in die Titanium-Zelle von BMO Automation. Die beiden Brüder erkannten, dass für einen Auftrag dieser Größe eine Automatisierung notwendig war. Eduard Wijlaars: "Frank Biemans versprach, eine Lösung zu finden. Wir wollten aber nicht nur die großen Platten verladen, sondern mit der Zeit auch kleinere Teile mannlos in der neuen Zelle fräsen können." Einige Monate später war der Zulieferer Pilotkunde für die neue Infinity-Plattform von BMO Automation, die auf der EMO 2023 international vorgestellt wurde. Eine Besonderheit der Zelle ist ihr modularer Aufbau. Man kann leicht zusätzliche Lagermodule hinzufügen. Die Höhe der standardisierten Träger für Produkte und sogar für Werkzeuge wie Maschinenklammern ist einstellbar. Diese dynamische Lagerung wird durch intelligente Algorithmen gesteuert: In den Infinity-Lagermodulen kann die Höhe der Träger alle 5 cm angepasst werden, was vollautomatisch auf der Grundlage der gemessenen Höhe während der Eingabe durch den Bediener erfolgt. So passen sich die Lagermodule dynamisch an die Bestellungen der Nacht oder des Wochenendes an. "Dadurch können wir einen großen Produktmix noch leichter mannlos einlagern", fasst Eduard Wijlaars die Vorteile zusammen. 

Wachsen mit dem Unternehmen

Der modulare Aufbau macht die Infinity-Plattform zu einer nachhaltigen Investition. Je nach Wachstum eines Metallunternehmens können mehrere Lagermodule hinzugefügt werden. Oder man beginnt mit einer Variante und erweitert dann auf andere. Edumar zum Beispiel begann nur mit der Palettenbeladung, weil es die Zelle schnell haben wollte. Die Erweiterung auf Produkthandling wurde inzwischen gekauft. Genauso einfach ist es, die nächste CNC-Maschine zur Plattform hinzuzufügen. Bei Edumar wurde die Infinity-Plattform zunächst mit einem 3-Achsen-Bearbeitungszentrum Hedelius Forte 65 verbunden. Einige Monate später kam das 5-Achs-Bearbeitungszentrum Hedelius Acura 85 hinzu. "Daraus ergab sich auch der Bedarf an Produkthandling", erklärt Eduard Wijlaars. "Wir stellen viele Produkte auf der 5-Achse her." Für die Zukunft plant Edumar die Erweiterung der Inifinity-Zelle mit einer automatischen Beladung durch einen AMR, eine Option, die bereits vorbereitet wurde. Sobald das Unternehmen die neue Halle hinter dem bestehenden Gebäude für die Lagerung von Materialien und Werkstücken nutzt, wird in der Produktionshalle Platz geschaffen, um mit AMRs zu arbeiten, so dass die Logistik noch weiter automatisiert werden kann und die CNC-Fräser sich mit ihrer eigentlichen Arbeit beschäftigen können.  

Unendliche Software

BMO Automation steuert die Produktion in der Zelle über die eigene Job Managament Software. Mit der Option Tool Life Management bewertet die Steuerung automatisch anhand der verbrauchten Werkzeugstandzeit, ob diese noch für die geplante Produktion ausreicht. Falls nicht, wird der Bediener beim Einrichten automatisch gewarnt. Die Software warnt auch, wenn eine bestimmte Maschinenspannung fehlt. "Je kleiner die zu fräsenden Lose sind, desto wichtiger ist diese Tool Life Management Software", sagt Eduard Wijlaars. "Der Mensch macht Fehler, die Software nicht. Sie hilft, Maschinenstillstände zu vermeiden. Wenn die Bediener die gesamte Liste abgehakt haben, können sie die Maschinen sicher wieder einschalten." Eduard Wijlaars ist immer noch erstaunt, wie einfach die Software zu bedienen ist. Für ihn ist dies jedoch eine Voraussetzung. "Für einen Bediener muss es einfach sein. Er will nicht neun Achsen programmieren. Oder einen Roboter mit einem Teach-Panel programmieren." Damit will er keineswegs den Eindruck erwecken, dass Bediener wie Knopfdrücker sind. Im Gegenteil: Er und sein Bruder fordern ihre Mitarbeiter ständig heraus. Sie investieren viel in die Aus- und Weiterbildung. Sie alle nutzen hyperiMill auch, um eigene Programme zu erstellen. Schon die Schüler der BBL-Stufe 3 lernen, mit dieser CADCAM-Software zu arbeiten. "Wenn man sein eigenes Programm erstellt, sieht man, was falsch ist und lernt daraus. Die Jungs denken jetzt viel mehr darüber nach, wie man Werkstücke am besten fräst und wie man die Produktion richtig einrichtet." 

Weitere Maschinen vernetzen?

Die Infinity-Plattform kann leicht für den Betrieb von mehr als zwei CNC-Maschinen eingerichtet werden. Bei Edumar belässt man es absichtlich bei zwei CNC-Maschinen, der Forte 65 und der Acura 85. Eduard Wijlaars ist der Meinung, dass dies effizient genug ist. "Nachts kann immer etwas schief gehen und dann stehen vier Maschinen still, wenn man eine Linie mit vier CNC-Maschinen macht. Wenn man die Kosten des Roboters gegen die einer Maschine abwägt, ist eine Zelle mit zwei CNC-Maschinen eine gute Lösung, vor allem bald mit dem AMR." Sobald die neue Halle fertig ist, wird es dort ein großes Regal für die Lagerung geben, mit einem Roboter davor, der den AMR beladen wird, um die Infitiny-Zelle automatisch mit Materialien, Werkstücken und bald auch Werkzeugen zu versorgen. Dadurch wird die Produktion noch flexibler, und im Prinzip müsste Edumar bei Nachbestellungen weniger Vorräte an den Schnellläufern vorhalten. Eduard Wijlaars hat dies jedoch nicht vor. "In ruhigen Wochen produzieren wir eigentlich auf Vorrat. Wenn die Nachfrage anzieht, kann man aus diesem Vorrat liefern und hat mehr Zeit für Eilaufträge. Man ist dann flexibler." 

Effizienz der Spindel

Für ihn ist die Spindeleffizienz nicht führend, aber die flexible Automatisierungslösung von BMO Automation hilft, die Spindeleffizienz hoch zu halten. Um dies zu veranschaulichen, verweist er auf einen konkreten Auftrag, bei dem die 3-Achsen-Maschine Streifen bearbeitet. "Dafür haben wir eine Vorrichtung gebaut, in die 12 Streifen passen. Diese wird an einer Position in der Infinity-Zelle fixiert. Wenn wir nachts eine Stunde Zeit haben, fräsen wir diese zwölf Leisten". Mit einer Lösung wie der Infinity-Plattform ist die Automatisierung nicht starr, sondern äußerst flexibel. Das ist genau das, was Fertigungsunternehmen brauchen, um auf eine sich ändernde Nachfrage reagieren zu können. "Wir motivieren unsere Mitarbeiter nicht, härter, sondern intelligenter zu arbeiten. Im Idealfall hätte ich gerne faule Mitarbeiter. Die lassen dann die Maschinen und den Roboter arbeiten", lacht der Metallunternehmer aus Brabant. Faul ist sein 40-köpfiges Team definitiv nicht, wenn man das ständige Wachstum der Produktion sieht. Klug schon.

www.bmoautomation.nl