Neue Fräsmaschine bietet mehr Flexibilität

Der internationale Technologiepartner liest die Visitenkarte von Culobel. Das in Hofstade (bei Aalst) ansässige Unternehmen bietet Gesamtlösungen in den Bereichen Metallpressen, Druckbehälter und Montage an. Damit es seine Werkzeuge während ihres gesamten Lebenszyklus in einem Top-Zustand halten kann, hat das Unternehmen kürzlich in eine Fräsmaschine von Lagun investiert, die auch größere Formteile bearbeiten kann. Die Installation war Millimeterarbeit, die von Bendertechniek Belgien perfekt vorbereitet und ausgeführt wurde.

Vom Knopfhersteller zum Spezialisten für Metallpressen. Das ist der Wandel, den Culobel seit seiner Gründung im Jahr 1929 durchlaufen hat. CCO Bart Verbrugge: "Von Knöpfen sind wir zu Lampenhülsen übergegangen und haben uns mehr und mehr in Richtung Metallpressen, Tiefziehen und Herstellung von Druckbehältern entwickelt. Wir sind eigentlich immer unseren Kunden und ihren Wünschen gefolgt. Aus diesem Grund haben wir einen zweiten Produktionsstandort in der Tschechischen Republik eröffnet und verfügen über eine Abteilung in China, von der aus wir den Bau von Formen genau überwachen können." 

Heute zeichnet sich Culobel durch eine durchgängige Automatisierung aus, die es ihm ermöglicht, mit Pressen von bis zu 1.000 Tonnen auf effizienteste Weise zu produzieren. "Eine der Stärken sind die Nachführwerkzeuge mit einer Länge von bis zu 3.000 mm, einem Bandvorschub von bis zu 1.300 mm und mit denen wir bis zu 10 mm Dicke abwickeln können. Aber mitzudenken und als Partner da zu sein, ist unser stärkstes Kapital.

Die Dinge selbst in die Hand nehmen

Mit mehr als 750 Werkzeugen, die für Kunden in der ganzen Welt hergestellt werden, hat Culobel Belgien zu einem der führenden Unternehmen im Bereich Metallpressen gemacht. Um diese Werkzeuge während ihrer gesamten Lebensdauer in perfektem Zustand zu halten, verfügt Culobel über einen eigenen Werkzeugbau. 

Der technische Leiter Wim De Coninck: "Die Fräsmaschine, die wir zur Verfügung hatten, war in die Jahre gekommen. Nach mehr als 20 Jahren war es höchste Zeit, wieder auf den neuesten Stand der Technik beim Fräsen zu kommen. Jetzt ging zu viel an die Zulieferer, und wir verloren an Flexibilität." Ganz oben auf dem Wunschzettel standen die neuen Wunschmaße. "Geschwindigkeit und Präzision spielten bei unserer Wahl eine geringere Rolle. Wir wollten einen Tisch, der es uns ermöglicht, den Großteil unserer Werkzeuge selbst zu bearbeiten."

Reibungslose Zusammenarbeit

Nach einem gründlichen Marktvergleich entschied sich Culobel schließlich für die BM3-Bettfräsmaschine des spanischen Unternehmens Lagun, die von Bendertechniek Belgien geliefert wurde. "Weil sie mit ihren Abmessungen von 3.000 mm x 1.300 mm x 1.500 mm unseren Spezifikationen entsprach und schnell verfügbar war", fasst De Coninck die wichtigsten Beweggründe zusammen. 

Die Maschine wurde Ende Februar geliefert. Es war jedoch keine leichte Aufgabe, sie an ihren Platz im Werkzeugbau zu bringen. "In der Höhe gab es nur wenige Zentimeter Spielraum. Daher wurde die Maschine zunächst woanders montiert und dann auf die Baustelle gebracht. Eine Präzisionsarbeit, die Bendertechniek von der Vorbereitung bis zur Auslieferung komplett übernommen hat. Eigentlich hatten wir besonders wenig Kontakt mit ihnen, aber das ist im Grunde auch gut so, denn alles verlief äußerst reibungslos." 

Steigerung von Geschwindigkeit, Effizienz und Genauigkeit

Die Ankunft der BM3 von Lagun hat den Betrieb im Werkzeugbau gründlich umgekrempelt. "Unsere vorherige Maschine hatte keinen automatischen Werkzeugwechsel, jetzt sind 25 Werkzeuge in der Maschine, so dass sie ihr Programm unbemannt abarbeiten kann. Wo früher ein Bediener ein Teil komplett fertigstellte, kann er jetzt anders vorgehen. Auf diese Weise werden wir bis zu achtmal schneller fertig als früher. Ein zweiter starker Punkt ist, dass wir mehrere Teile gleichzeitig auf den Tisch spannen können, was einen weiteren großen Effizienzgewinn bedeutet. Und auch in der Höhe haben wir uns mehr Möglichkeiten geschaffen, um z. B. weniger genaue Schweißkonstruktionen nachzubearbeiten und auf die gewünschte Präzision zu bringen." 

De Coninck vermutet, dass das BM3 auch das Potenzial hat, einen Teil der Werkzeugproduktion, die jetzt größtenteils in China stattfindet, nach Hofstade zu bringen. "Aber das muss noch weiter untersucht werden", sagt er.