Automatische gereedschapswissel voor afkantpersen ontlast medewerkers

Bij afkantpersen neemt het installeren van gereedschappen tot wel zeventig procent van het buigproces in beslag. Om de installatietijd te versnellen én om medewerkers fysiek te ontlasten besloot NTS CombiMetaal in Eindhoven – onderdeel van NTS-Group – te investeren in een nieuwe machine. Daarbij viel de keuze op de automatische gereedschapswissel voor afkantpersen van Bystronic. “Naast het ergonomisch bedieningsgemak was voor ons vooral de buigsoftware doorslaggevend”, zegt managing director Peter van Hoof van NTS CombiMetaal.

Als gespecialiseerd bedrijf in (opto-)mecha-tronische systemen, modules en componenten produceert NTS CombiMetaal voor machinebouwers wereldwijd. Hoewel hier technisch zeer hoogwaardige producten ontstaan, vormen volgens Van Hoof de mensen onmiskenbaar het grootste kapitaal van het bedrijf. “Bij de aanschaf van een nieuwe machine staat voor ons het ergonomische bedieningsgemak voor onze medewerkers dan ook mede voorop. Ook bij de keuze voor de automatische gereedschapswissel was dat een belangrijk selectiecriterium.” Volgens de managing director ging aan deze grote investering een zorgvuldige selectieprocedure vooraf: “Uiteindelijk bleven daarbij drie voorkeursleveranciers over, waaronder Bystronic. 

Proefopdracht

Vervolgens is een projectteam met software-specialisten en buigspecialisten, die ook daadwerkelijk met de machine gaan werken, bij alle drie leveranciers op bezoek geweest om de gereedschapswissel en de software in de praktijk te testen. Om te achterhalen waartoe de machine in staat is, hebben we alle drie gegadigden bovendien een soort proefopdracht met een STEP en DFX-file laten uitvoeren. Voor ons was het vooral een openbaring hoe goed de buigsoftware van Bystronic is. Deze software genereert automatisch programma’s, zowel van onze lasersnijder als de kantbank. De intelligente sensoren herkennen nieuwe gereedschappen automatisch en integreren deze onmiddellijk in het magazijn. Daardoor komen alle programmeer inspanningen aan de machine te vervallen.” 

Fysiek ontlast

Bij de keuze voor Bystronic speelde ook de uitwisselbaarheid van de software tussen verschillende vestigingen van NTS CombiMetaal een grote rol. “Wij werken vooral veel samen met onze vestiging in Tsjechië dat over een vergelijkbaar productieproces beschikt”, zegt Van Hoof. “Dankzij de universele buigsoftware kunnen de producten die wij hier in Eindhoven maken ook op onze vestiging in Tsjechië worden gereproduceerd. Dat is ook allemaal uitvoerig besproken in onze zogeheten sheet metal group, waarin technisch specialisten van vestigingen van NTS Group in binnen- en buitenland zijn vertegenwoordigd.” Ook wat bedieningsgemak betreft, gaf de Modular Tool Changer, zoals de machine van Bystronic officieel heet, uiteindelijk de doorslag. 

Vaak gereedschappen wisselen 

“Vooral het installeren van grotere gereedschappen is fysiek veeleisend. Deze automatische gereedschapswissel neemt onze medewerkers dat zware werk volledig uit handen. Zo heeft de zesassige robot een draagvermogen van 25 kilo en wisselt hij ondergereedschappen tot grootte V120 en bovengereedschappen met een hoogte tot wel 350 millimeter. Bovendien kunnen met de robotarm bovengereedschappen 180 graden worden gedraaid. Omdat we veel kleine series van pakweg vijf stuks maken, moeten wij ook vrij vaak gereedschappen wisselen. Ook dat kan met deze machine, die veel flexibiliteit biedt, heel snel!”

Operator besturing 

Als een ander praktisch voordeel van de aanwinst noemt Van Hoof de besturing voor de operators, waarvan de taal kan worden gewijzigd. “Voor sommige van onze medewerkers, die al meer dan veertig jaar in dienst zijn en het Engels wat minder machtig zijn, is dat echt een pluspunt. Men heeft de keuze aan de machine om per operator de besturingstaal te kiezen.” De managing director is tevens te spreken over de service van Bystronic. “Als er een storing is, verwachten wij dat die zo snel mogelijk wordt opgelost. Ook dat is bij Bystronic dik in orde.”