Wie hat Corona das Gesicht der Versorgung verändert?

Corona hat die Art und Weise, wie wir miteinander umgehen und wie wir handeln, gründlich erschüttert. Nicht nur während der Monate der Abriegelung selbst, als die Türen vieler Geschäfte zwangsweise geschlossen blieben. Auch danach ist es uns nicht gelungen, vollständig zur Normalität zurückzukehren. Doch wie sieht diese neue Normalität für die Versorgungsunternehmen jetzt aus? Wie haben sie sich auf die Pandemie und die darauf folgende Rohstoffverknappung eingestellt?

Im Jahr 2020 erlebten wir alle massive wirtschaftliche Verwerfungen. Einige Unternehmen gingen unter, andere standen stärker da als je zuvor. So ist das eben in Krisenzeiten. Zu den Gewinnern der Corona-Pandemie gehörte zweifelsohne der große Tech-Sektor. Die Digitalisierung und alles, was mit ihr zusammenhängt, wurde einen Gang höher geschaltet. Folglich hatten Metallunternehmen, die zum Beispiel Racks und Hardwarekomponenten für Rechenzentren oder Baustahl für deren Errichtung herstellen, Rückenwind und verzeichneten 2020 ein Rekordwachstum. Das waren die klaren Gewinner, aber gleichzeitig hat die Pandemie auch eher subtile Chancen eröffnet, die langfristig große Auswirkungen haben. Dann denken wir vor allem darüber nach, was genau Big Tech heute möglich macht und wie es das globale Interesse, es zu nutzen, angeheizt hat. Die Industrie 4.0 und ihre Grundsätze wurden plötzlich zur Realität in der Industrie.

Von Einzelhandelsplattformen lernen

Die Unternehmen mussten ihren Senf nicht mehr von weit her holen. Da die Geschäfte geschlossen blieben, wurde das Online-Shopping zum Credo. Die Stärke von Plattformen wie Amazon und Bol.com liegt darin, dass sie es verstehen, die Verbraucher an einem Ort zusammenzubringen. Wenn sie wachsen, können sie den Kunden noch mehr Optionen anbieten, was wiederum zu noch mehr Kunden und noch mehr Möglichkeiten für Investitionen in Server, Rechenleistung, Datenanalyse usw. führt, die dann von den Zulieferern in der Metallverarbeitung genutzt werden können. 

Aber sollte die Metallindustrie nicht ihre eigene E-Commerce-Plattform schaffen? Einen Ort, an dem jeder, der auf der Suche nach Metallkomponenten ist, diese finden kann? Im Jahr 2019 schien eine solche Idee noch abwegig, anno 2022 klingt das alles nicht mehr so seltsam.

Digitalisierter Arbeitsablauf

Um zu wissen, ob eine solche Initiative Aussicht auf Erfolg hat, müssen wir die engen Beziehungen zwischen OEMs und Zulieferern untersuchen. Die meisten Zulieferer beziehen ihre Einnahmen aus mehreren Quellen. Eine Reihe großer, treuer Kunden, mit denen sie den Großteil ihres Umsatzes machen, und dann eine ganze Reihe kleinerer Kunden, die dafür sorgen, dass die Maschinen weiterlaufen können. Auch in dieser Beziehung hat die Digitalisierung bereits Einzug gehalten. Wem es gelingt, einen digitalisierten und automatisierten Fluss von der Bestellung bis zum fertigen Produkt zu schaffen, kann viele weitere kleine Aufträge hinzufügen. Genauso einfach, wie die Handelsplattform einen zusätzlichen Auftrag aufnimmt. Aber was ist mit den Großkunden? Wie kann die Digitalisierung den Lieferanten zu einer engeren Zusammenarbeit, zu echten Partnerschaften verhelfen? 

Nicht alles kann automatisiert und digitalisiert werden

Schließlich ist die Beziehung zwischen OEMs und den Herstellerfirmen, die sie mit Komponenten beliefern, tiefer als bei herkömmlichen E-Commerce-Transaktionen, wie wir sie aus dem Einzelhandel kennen. Dort ist der Preis nicht der einzige Faktor, und die Kunden wechseln nicht einfach zu einem Wettbewerber. Eingehende Kenntnisse der Produkte und Prozesse des Kunden, die zu einer besseren Herstellbarkeit beitragen, ein angemessener Logistikservice...: das lässt sich nicht einfach so automatisieren. Hier braucht man wirklich verlässliche Partner, sei es für die Vergabe von Unteraufträgen in den Bereichen Schweißen, Blechbearbeitung, Zerspanung, Wärmebehandlung, Pulverbeschichtung... Kann diese Beziehung einfach in ein E-Commerce-Modell umgewandelt werden?

Die Zukunft ist jedoch digitaler 

Vor der Pandemie hätte jeder mit einem eindeutigen Nein geantwortet. Aber heute ist es für uns alle ein bisschen bequemer geworden, virtuell Geschäfte zu machen. 

Eine zweite wichtige Säule in dieser Entwicklung könnte das Potenzial von Industrie 4.0 sein. Das könnte die Türen zu mehr Möglichkeiten für den elektronischen Handel öffnen. Wenn die künstliche Intelligenz immer leistungsfähiger wird, könnte sie dann eines Tages bestimmen, was hergestellt werden kann und was nicht? Und wo und wann dies am besten zu tun ist? Könnte dies dann das Rückgrat für eine Art Amazon für Zulieferer der Metallindustrie bilden? 

Für mehr Effizienz und Zuverlässigkeit

Auf jeden Fall suchen die Maschinenhersteller bereits in diese Richtung, um ihre Maschinen effizienter, zuverlässiger und leichter programmierbar zu machen. Es gibt bereits solche Elemente, die in die heute auf dem Markt befindlichen Maschinen eingewoben sind. Und was wäre, wenn wir diese intelligenten Maschinen über die gesamte Lieferkette hinweg miteinander verbinden würden, von den Metallbearbeitungszentren bis zu den Zulieferern? Alle arbeiten zusammen, um dem Kunden das richtige Teil zu liefern, montiert und verpackt oder nicht, in der richtigen Menge und zum richtigen Zeitpunkt. Das ist genau das, was die neue Generation von Kunden, die es gewohnt sind, Dinge per Mausklick zu bestellen, erwartet.