“Elkaar uitdagen en continu willen vernieuwen. Dat ligt aan de basis van onze 20-jarige samenwerking”

SCHUNK, gespecialiseerd in opspantechnologie, grijptechnologie en automatiseringstechnologie en BMO Automation, producent en leverancier van automatiseringsoplossingen voor de metaalindustrie werken inmiddels al bijna 20 jaar samen. Hun geheim?  “Dankzij eerlijkheid, respect voor elkaar en innovatiedrang kunnen we grenzen verleggen. Ons doel is om potentieel om te zetten in performance. SCHUNK helpt ons daarbij zodat we onze producten nog beter in de markt kunnen zetten”, stelt Frank Biemans, oprichter van BMO.

“Ongeveer twintig jaar geleden kwam ik als vertegenwoordiger van SCHUNK in contact met Frank die destijds nog studeerde”, vertelt Guido Segers van SCHUNK, “Voor een automatiseringscel die hij ontwikkelde, zocht hij grijpproducten om stappen te kunnen maken in automatisering. We hebben zijn robot voorzien van grijpers om een product in een freesbank te kunnen leggen. Dat was het begin van onze samenwerking”, aldus Segers, inmiddels general manager bij SCHUNK. 

Modulariteit

Frank Biemans richtte tijdens zijn studentenperiode BMO Automation op. Het bedrijf is inmiddels uitgegroeid tot een belangrijke internationale speler op het gebied van automatseringsoplossingen in de metaalindustrie. Biemans: “De rode draad door de jaren heen is dat we altijd op zoek zijn naar verbeteringen en streven naar de beste oplossingen vanuit het oogpunt van de klant.  Dit betekent dat we inspelen op de klantbehoefte, maar tegelijkertijd gebruikmaken van standaardisatie en modulaire bouwstenen. SCHUNK denkt hierin graag met ons mee, en we streven er altijd naar om net dat stapje extra te zetten. Tegelijkertijd blijven we bij BMO continu innoveren, wat onder andere heeft geleid tot de ontwikkeling van het INFINITY-platform. Met INFINITY zijn we in staat om robotcellen later modulair uit te breiden waardoor we stap voor stap – in het tempo van de klant – de volledige fabriek kunnen automatiseren. Dit doen we wederom met een standaard in combinatie met modulariteit. Hierdoor vergroten we de toegankelijkheid zodat onze oplossingen direct toepasbaar worden voor een breed publiek.”

Drang om te verbeteren

Segers vult aan. “Frank heeft intrinsiek de drang om te verbeteren en te innoveren. Zo toont hij ons regelmatig zijn ideeën en concepten waarna we vervolgens brainstormen hoe onze portfolio kan bijdragen aan het vormgeven ervan. Vaak is hij tevreden over het design van onze technologie, maar wil hij vervolgens toch een aanpassing doorvoeren of er een eigen invulling aan geven. Er zijn weinig mensen die zo grondig in functie van de klant nadenken over oplossingen. Hij daagt ons uit om ook na te denken op een andere manier. Door eerlijk te zijn en respect te hebben voor elkaar, kun je elkaar versterken.”

Win-win-win-situatie

Segers geeft een voorbeeld. “Neem een nulpuntsysteem waarmee je snel de set-up van de machine kunt wisselen binnen een hoge nauwkeurigheid (5 μm). Door hier samen naar te kijken, bedachten we dat het ook mogelijk zou moeten zijn om hier een robotkoppeling van te maken. Een precisieklem werd een gripper, een gripper werd gemodificeerd tot klem enzovoort. Waar de producten van origine voor waren bedoeld, kregen ze mede door het enthousiasme en de kennis over industriële automatisering een andere functie. Tot vandaag is dat ook goed voor ons geweest om weer nieuwe onderdelen te produceren. Kortom, door eerlijk en transparant te zijn en de innovatie als doel te stellen, kom je samen verder en kun je de problemen van klanten écht oplossen. Het is een win-win-win situatie. We hopen dat we deze samenwerking nog lang mogen voortzetten.”